词语解释：

战国宋有人请为燕王在棘刺的尖端刻猴，企图骗取优厚的俸禄;燕王发觉其虚妄，乃杀之。事见《韩非子·外储说左上》。后以'棘猴'喻徒费心力或欺诈诞妄。

引证解释：

⒈ 战国宋有人请为燕王在棘刺的尖端刻猴，企图骗取优厚的俸禄； 燕王发觉其虚妄，乃杀之。事见《韩非子·外储说左上》。后以“棘猴”喻徒费心力或欺诈诞妄。

引唐李白《古风》之三五：“棘刺造沐猴，三年费精神。”
元贡师泰《寄静庵上人》诗：“世事同蕉鹿，人心类棘猴。”
明谢肇淛《五杂俎·人部一》：“棘猴玉楮，非不絶人伦、侔化工，几於淫矣。”
王闿运《论文》：“人病在好名欲速，偷懒姑息，孰肯而刊楮七日以削棘猴？”

国语词典：

战国时，有宋人自请为燕王在棘木上的尖端刻猴，企图诈骗钱财。右御和治工皆言此为不可能之事，燕王查问，得知此乃骗局，故杀宋人。典出《韩非子．外储说左上》。后用以比喻虚妄或诈骗。

网络解释：

棘猴

棘猴是一个汉语词语，拼音是jí hóu，是指徒费心力或欺诈诞妄，出自唐李白 《古风》之三五。

棘读音：jí

棘jí（1）（名）酸枣树，落叶灌木。有刺，果小味酸。种子供药用，治神经衰弱等。树可作嫁接大枣树的砧木。（2）带刺草木的通称。 （3）刺；扎

猴读音：hóu

猴hóu(1)（名）（～儿）哺乳动物；种类很多；形状略像人；身上有毛；灰色或褐色；有尾巴；行动灵活；好群居；口腔有储存食物的颊囊；以果实、野菜、鸟卵和昆虫为食物；通称猴子。(2)（形）〈方〉乖巧；机灵（多指孩子）：这孩子多～啊！(3)（动）〈方〉像猴似的蹲着：他～在台阶上嗑瓜子儿。